６月１２日は旧暦５月５日、中国戦国時代・楚の詩人、屈原（紀元前340―278）の命日です。屈原は貴族出身で臣として懐王に仕えましたが、讒言により二度追放され、自分の思いが王に理解されない悔しさに絶望して汨羅江（べきらこう）に身を投げ６０歳で亡くなりました。最初に追放された３０歳の頃の詩「離騒」は、屈原の代表作で、中に蓮がでてきます。
製芰荷以為衣兮 芰荷（きか）を製（た）ちて以て衣と為し
集芙蓉以為裳 芙蓉を集めて以って衣裳と為す
不吾知其亦巳兮 吾を知らざるもの其れ亦巳（や）まん
苟余情其信芳 苟（まこと）に余が情其れ信（まこと）に芳し
芰（ヒシ）と荷（蓮の葉）を裁って衣とし、芙蓉（蓮の花）を集めて裳裾とする。私の
値打ちを知る者がなくても、それは仕方がない。そんなことに関係なく本当にわが心持
こそ、実に芳しいのである。
またそのうちのひとつ「九歌」に、湘水の女神の湘夫人が男神を慕って唱う歌があり、ここにも蓮が出てきます。
築室兮水中 室を水中に築き
葺之兮荷蓋 之に荷蓋を葺く（奥部屋を水中に築き、その屋根を蓮の葉で葺く）
孤高の詩人、憂国の詩人と言われた屈原の詩の流れは近代につづき、中国の文学者・歴史学者・政治家で日本にも縁の深い郭沫若（1892－1978）が戯曲にし、それを前進座の河原崎長十郎が初めて演じたのは1962年のことでした。大学生だった私はこの芝居を観ていますが、まだ蓮に関心がなかったので、長十郎演じる屈原が「離騒」や「九歌」を謡ったのかどうか覚えていないのが、今ではとても残念に思います。